Numa noite de 1937, ao conversar sobre ficções fantásticas, três amigos -- Jorge Luis Borges, Adolfo Bioy Casares e Silvina Ocampo -- resolveram criar uma antologia com seus autores preferidos. Do filósofo Martin Buber ao explorador Richard Burton, passando pela tradição dos contos orientais, além de Cortázar, Kafka, Cocteau, Joyce, Wells e Rabelais, são 75 histórias -- não só contos, como fragmentos de romance e peças de teatro -- que nos apresentam uma literatura marcada pelo imaginário e por um modo diferente de representar a realidade. "A nossa sociedade -- global, multilinguística, imensamente irracional -- talvez só possa descrever a si mesma com a linguagem intuitiva da fantasia", anota a escritora Ursula K. Le Guin no posfácio desta edição.